夕べは購入していたお菓子類を10組に分類し、手提げ袋に入れて元旦会に使う福引きを作りました。中身にお菓子を中心としたのは、お参りの方々が子ども達へのお土産に出来ることを考えているからです。

当寺は戦争中に梵鐘を供出しているので《除夜の鐘》を撞くこともありませんが、「それでも何とかしてご門徒にお参りしていただきたい」ということから前坊守が真夜中から読経の後に本堂で宴席を設け、子ども達には雑煮を振る舞うなどしていました。しかし、その前坊守が往生し後は時間的に飲酒後に帰る手段もなくなる等の理由が重なり、次第にお参りする方もなくなりました。そこで、我々の代になってからは元旦の朝に抹茶と花びら餅で接待をするという方法を取ることにしたのです。ただ、元旦の朝は既にお酒が回り、《酒気帯び》になって運転する若い方がいない等の理由もあって数少ないのですがね。
それでも坊守と共に始めたこの元旦会ですから、来年（と言っても明後日ですが）の元旦会も（たとえ坊守がいなくても）手を抜くことをしないで勤めたいと思って、いろいろと準備をしているところです。そうでないと、写真の前にいくら花や人形を飾っても「肝心なことをしない」と坊守に怒られそうですからね。ただ問題は膝の痛み。なにしろ少し歩いただけで膝に痛みがでるので、予約している品物を取りに行けるかが不安なのです。

坊守の往生から既に2ケ月近く経ちました。「忙しさにかまけて」と言うよりも「多忙とごまかして」と言った方がいいかもしれまませんが、出来るだけ沈むことのないようにしてきたつもりです。今でも弔問客もあり、昨日は近所の方が来てくださいました。その人は「ここに来た時に最初に友達になった人」ということで「あまりにも悲しくて、葬儀は勿論今まで弔問にも来れなかった」と言われましたが、その言葉は悲しみとともにうれしくもありました。どれほど坊守が多くの人にとって《心の支え》だったかが伝わってくる言葉でしたから･･･。私もいつの日にかやってくる時には同じように言われたいものです。

ところで、何枚も撮り集めていた写真でしたが、いよいよ今日の八朔の写真が最後になります。いつもの反対側にある実なので陽当りのせいかまだ青い部分も見えますが、今は真っ黄色になっています。
今年もまだ（今日を外して）2日あるので、正月3ケ日分も含めて５～６枚は写真を撮っておかないと困ることになりそうです。「来年のことを言うと鬼が笑う」という言葉がありますが、せめて「月早々から被写体探し」とならないようにしたいものですからね。

カウントダウンのここ数日ですが、残っている仕事は多々あります。今日も気ばかりが焦っていますが、こんな時ほど坊守の存在が思われる時はありません。法務は勿論のことあちこち走り回って仕事をしていても安心してすべてを任せられる存在でしたから･･･。でも、今は何を言っても愚痴にしかならないので、ただ頑張るだけです。今も目の前に立てている坊守の写真を眺めて「そうだよな？」と言いながらこれを書いています。

まだ渡していない役員へシクラメンを届けたり元旦会に使う品の準備以外に12月分の会計処理という仕事も残っている（金融機関が正月休みに入るもでにしないといけない）ので向拝の鉢植えを眺める余裕もないし、12月は特に焦ります。あぁ、それで《師走》なのか！ 納得！！